维京上周宣布推出一项“开创性”（ground-breaking）的新事业，致力于提供前往活火山核心之旅。
我们在新闻稿里说明，该事业计划利用取得专利的碳复合原料作为深度探险先驱，发展出革命性新载具VVS1。
VVS1能载三人前往活火山充斥岩浆的核心。
营运之后的头三年，VVS1将探索世上活动最频繁的五座火山。
这项新事业名为维京火山（Virgin Volcano），和维京银河（Vrigin Galactic）、维京海洋（Virgin Oceanic）同列我们的探索与冒险事业组合。
一如维京银河，维京火山也将协助进行重要的科学实验，目标为学习监测并控制活火山。
维京火山也计划研究如何利用岩浆热能来提供VVS1动力，进而开发出全新的再生能源。
我说，我计划2015年进行第一次探险，带著黑眼豆豆的饶舌歌手威尔和影星汤姆汉克等人同行，我们提供VVS1 外观的详细绘图，一些影星和名人也支持这项计划。
隐瞒线索
从我们的新闻稿中可以发现这项新事业刻意隐瞒的某些线索：新闻稿上的日期为3月31日，地点在拥有两座世上最活跃火山的岛国万那杜，而万那杜与伦敦的时差为10小时，所以这篇新闻稿实际上是在4月1日愚人节发到伦敦。
在维京，我们非常重视这个恶作剧－设计师、社群媒体和公关部门努力在短时间内整合维京火山资料。
对许多人来说，这场精心策划的恶作剧可能像在浪费时间和精力，因为没有任何立即商业效益，但我始终认为，具备幽默感和别太严肃对待自己的能力，是所有企业的重要特质。
在许多方面，这个玩笑能让人会心一笑，并想起维京的勇于冒险，这比任何华丽的广告都有效。
我们的幽默感正是让我们的客户服务脱颖而出、并吸引杰出员工的关键。
我们不断试着培养全公司的幽默感，部分透过务实的管理风格，让第一线员工在内的所有人都能做出良好决策，而非只是遵循公司规定。
自维京创立初期以来，我每年愚人节都会恶作剧来逗人大笑、吸引人注意到我们的品牌、也提醒员工公司的创立精神。
事实证明这种三管齐下的方法非常成功，也抓住人们的想像力：1989年我们在盖特威机场（Gatwick）降落一台飞碟（我们原本打算在伦敦中部降落，但强风把热气球吹到错误的方向）；2008年我们和Google一同推出Virgle计划，目标是殖民火星。
三管齐下
去年，我们在冥王星惨遭降级失去行星地位后，宣布将收购这颗星球，以让冥王星恢复行星地位（我们现在都还收到人们对收购冥王星的评论）。
维京的这个传统可能已间接催生iTunes和iPod。
讽刺的是，这两样产品也扼杀了维京超级店（Virgin Megastores）的音乐连锁事业。
我1986年开了音乐产业一个玩笑，向英国音乐期刊Music
Week透露，维京已在英国设立超大型电脑，里面存了每一首我们能找到的音乐歌曲，并将推出供音乐爱好者无论身在何处都能下载所有音乐的装置“Music
Box”，当时的标题是“布兰森开炮：音乐产业的末日”。
当天早上，有许多音乐大亨（包括小岛唱片老板布莱克威尔）都打电话给我，求我别这么做，于是我在午餐时间时宣布整篇报导都只是愚人节笑话。
苹果共同创办人乔布斯跟我说，他也曾读到那篇报导，他好几年后回锅担任苹果董事长兼执行长时想到：“为什么不这么做？”。
这个故事的启示在于，当你想到所处产业未来的可能发展、并将告诉其他人这件事时（即便只是个愚人节笑话），最好确保已备妥相关计划，否则你将是在开自己的玩笑。
http://www.nanyang.com.my/node/437929?tid=462
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